Gerileme (regresyon), bireyin stres, hayal kırıklığı veya travma gibi zorlayıcı durumlar karşısında gelişim sürecinde daha erken dönemlere, özellikle çocukluk dönemine ait davranış biçimlerine geri dönmesidir. Saplanma, bireyin psikolojik gelişiminin belli bir döneminde takılıp kalmasıdır. Bu durum, kişinin zihinsel, duygusal ya da davranışsal olarak ilerleyememesi ve belirli bir düşünce, duygu ya da davranış biçimine aşırı şekilde odaklanması şeklinde tanımlanabilir.

Hayal kurma, psikolojide sıkça rastlanan ve önemli bir savunma mekanizması olarak tanımlanır. Gündüz rüyaları ya da fantezi olarak da bilinen bu süreç, kişinin gerçeklikten kısa süreliğine uzaklaşarak zihninde hoş ve rahatlatıcı senaryolar üretmesiyle ortaya çıkar. Gerçeklikle uyumlu olduğu sürece hayal kurma; yaratıcılığı, motivasyonu ve duygusal dengeyi destekleyici bir rol oynar. Ancak gerçeklikten kopmaya başladığında, psikolojik dengenin bozulmasına neden olabilir.